各种家电设备,除了会用到霍尔芯片,通常至少会用到一颗MCU,而一部汽车或一台复杂的工业设备中,则可能会用到几十到上百颗MCU,作为实现设备/模块控制功能的关键元器件,微控制器(MCU)用途极广,稍微复杂一点的设备几乎都能见到MCU的身影。MCU是一个大市场,根据行业研究机构IC Insights的统计,近年来全球MCU出货量在200亿颗以上;而根据市场研究机构Omdia的数据,2020年全球MCU市场规模不到180亿美元,其中中国MCU市场达到了57亿美元。
作为全球制造业基地,中国MCU用量约占全球MCU产出的三分之一。但长期以来,我国MCU市场被国外厂商主导,全球主要MCU厂商的产品,都可以在中国制造的设备中找到。随着国产MCU崛起,国外厂商正逐渐退出消费电子等应用的中低端市场,但在汽车电子与工业控制领域——这两个市场均位列MCU应用细分市场规模前三——国外厂商并未退缩,反而加强投入,以期进一步拉大与本土厂商在该领域的差距,强化相对竞争优势,延续其在高端MCU市场的统治力。
伴随Arm架构生态成熟,32位MCU开发难度大幅下降,国内如雨后春笋般涌现出一大批MCU厂商。企查查检索MCU,全国共有800多家企业涉及该关键词,将行业范围限定于信息技术产业,也有124家。但百家MCU厂商,在国内MCU市场份额占比合计不超过10%,这与本土厂商技术积累少、市场竞争力不强直接相关,也与部分厂商市场定位有关,不少本土厂商只想走捷径,主要思路就是瞄准国内市场卖得好的国外MCU来定义产品,管脚全兼容,甚至寄存器也全兼容,主打的口号是零替换成本。据不完全统计,欧洲厂商意法半导体的一款型号为xxF103的32位MCU,国内仿制产品已超过20款。
“寄存器级别”仿制,打入市场赚快钱容易,但终究难以进入良性发展轨道。由于没有独有竞争优势,所以只能靠价格取胜,低价毛利率自然低,毛利率低就难以保证研发投入,最终只能停留在仿制层面上。这还没有考虑“寄存器级别”仿制所隐含的侵犯他人知识产权的风险。
而在开发者眼里,这样的厂商只是市场领导者的小跟班,其产品是除了价格没有其他优势的备选品(Second Source)——更何况有些备选品有一二十种选择之多,在这种情况下,价格战成为唯一生存手段,于是乎带动MCU市场进入残酷的价格战循环中。
激烈的价格战导致MCU价格不断走低,结果是大家都不赚钱。根据IC Insights于2019年的估计,MCU平均单价将在2020年低于0.6美元,得益于2020年下半年开始的大缺货,MCU平均单价不降反升,但这并不代表所有品类都获得市场溢价。
从2020年下半年开始的芯片供应紧张,让我国在高端MCU市场上竞争力不足的问题暴露得更加明显。大批整车厂因为芯片供应不足而减产,甚至不得不暂停生产以等待芯片供应恢复,一些往年售价为十几元人民币的车载或工控MCU,在销售渠道被炒到数百元以上。供应不足,价格暴涨,这本是国产MCU厂商最佳导入时机,但以仿制品为主的本土品牌,就由于其产品可靠性和质量稳定性未获得市场认可,还只能在消费电子领域拼价格,无法抓住白色家电、工业控制和汽车电子市场的历史性机遇。
不过,也有像华大半导体这样的佼佼者,在帮助客户解决“缺芯”危机的同时,自己也跨入发展快车道。这家从成立之初就将工控和车载作为主攻方向的本土MCU厂商,从不将兼容性和价格解读为竞争优势,在产品定义阶段,充分与国内客户交流,真正深入挖掘客户需求,以客户需求为导向定义产品,而不是简单的拿来主义,并在一开始就注重生态建设,为本土客户量身打造一体化开发环境(IDE)、实时操作系统(RTOS)和中间件,也提供从开发板、烧写器到基础固件库的一揽子解决方案,让客户买得到用得好。厚积薄发的华大半导体MCU,迎来高光时刻。
近日,华大半导体携“静”、“动”、“智”、“车”四大系列产品,和超两百款采用华大半导体MCU的热门应用方案,亮相第十届深圳国际嵌入式系统展。在本次展会上,华大MCU推出明星产品HC32F4A0,这是继HC32F460之后,华大高性能MCU的第二款量产芯片。据了解,HC32F4A0已经导入多个客户项目,在这次展会上,华大半导体带来了多个基于HC32F4A0应用的展品:糖化血红蛋白分析仪、3D打印机、短波治疗仪、机器人、工业变频器等。
据了解,某款月销量持续名列前茅的“国民神车”,就用到了华大半导体的HC32A460芯片,同一款芯片也用在了我国目前正当红的造车新势力之一的旗舰量产车型上。该系列MCU在工业领域应用就更广泛了,从用量大的扫地机器人、3D打印机和仿生机器人,到高端工业变频器和大型工业伺服系统都有应用,甚至还被用到国家重点水利水电工程和航空航天基地设备中。
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